孝明皇帝圣德淳茂，劬劳日昃，身御浣衣，食无兼珍，泽臻四表，远人慕化，僬侥儋耳，款塞自至。克伐鬼方，开道西域，威灵广被，无思不服。以蒸庶为忧，不以天下为乐。备三雍之教，躬养老之礼。作登歌，正雅乐，博贯六艺，不舍昼夜。聪明渊塞，著在图诈。至德所感，通于神明。功烈光于四海，仁风行于千开。而深执谦谦，自称不德无起寝庙，埽地而祭，除日祀之法，省送终之礼，遂藏主于光烈皇后更衣别室。天下闻之，莫不悽怆。陛下至孝蒸蒸，奉顺圣德。臣愚以为更衣在中门之外，处所殊别，宜尊庙曰显宗，其四时禘袷，于光武之堂，闲祀悉还更衣，共进《武德》之舞，如孝文皇帝袷祭高庙故事（《后汉·章帝纪》「有司奏言云云，制曰：可」。）。

侏儒短人，僬侥之后。出自外域，戎狄别种。去俗归义，慕化企踵。遂在中国，形貌有部。名之侏儒，生则象父。唯有晏子，在齐辨勇。匡景拒崔，加刃不恐。其馀尪幺，劣厥偻窭。𠵾啧怒语，与人相拒。矇眛嗜酒，喜索罚举。醉则扬声，骂詈咨口。众人患忌，难与并侣。是以陈赋，引譬比偶。皆得形象，诚如所语。其词曰：

雄荆鸡兮鹜鸊鹈，鹘鸠鸡兮鹑鴳雌。冠戴胜兮啄木儿，观短人兮形若斯。巴巅马兮柙下驹（本集脱此句，从《初学记》补。），蛰地蝗兮凿即且。兰中蛹兮，茧蠕蝢，视短人兮形若斯。木门阃兮梁上柱，弊凿头兮断柯斧。鞞𩌇鼓兮补履朴，脱椎枘兮褥薤杵。视短人兮形如许（本集，《初学记》十九引两条。）。

洪体乏进趣之才，偶好无为之业。假令奋翅则能陵厉玄霄，骋足则能追风蹑景，犹欲戢劲翮于鹪鴳之群，藏逸迹于跛驴之伍，岂况大块禀我以寻常之短羽，造化假我以至驽之蹇足？自卜者审，不能者止，又岂敢力苍蝇而慕冲天之举，策跛鳖而追飞兔之轨；饰嫫母之笃陋，求媒阳之美谈；推沙砾之贱质，索千金于和肆哉！夫僬侥之步而企及夸父之踪，近才所以踬碍也；要离之羸而强赴扛鼎之势，秦人所以断筋也。是以望绝于荣华之途，而志安乎穷圮之域；藜藿有八珍之甘，蓬荜有藻棁之乐也。故权贵之家，虽咫尺弗从也；知道之士，虽艰远必造也。考览奇书，既不少矣。率多隐语，难可卒解，自非至精不能寻究，自非笃勤不能悉见也。

道士弘博洽闻者寡，而意断妄说者众。至于时有好事者，欲有所修为，仓卒不知所从，而意之所疑又无足咨。今为此书，粗举长生之理。其至妙者不得宣之于翰墨，盖粗言较略以示一隅，冀悱愤之徒省之可以思过半矣。岂谓暗塞必能穷微畅远乎，聊论其所先觉者耳。世儒徒知服膺周孔，莫信神仙之书，不但大而笑之，又将谤毁真正。故予所著子言黄白之事，名曰《内篇》，其馀驳难通释，名曰《外篇》，大凡内外一百一十六篇。虽不足藏诸名山，且欲缄之金匮，以示识者。

自号抱朴子，因以名书。其馀所著碑诔诗赋百卷，移檄章表三十卷，神仙、良吏、隐逸、集异等传各十卷，又抄《五经》、《史》、《汉》百家之言、方技杂事三百一十卷，《金匮药方》一百卷，《肘后要急方》四卷（《晋书·葛洪传》。又今本《抱朴子》有此序。）。

臣闻物以洪珍，细亦或贵。入不见僬侥之微，不知决漭之泰，不见果下之乘，不别龙马之大。高下相悬，所以致观也。谨奉牛一头，不足追遵大小之制，形少有殊，敢不献上（《艺文类聚》九十四）。

敬侏儒者，名子木，字承登，以字行，徂徕人也。祖伯松，长身碧髯，肤甲如龙。时人许其有栋梁之用，伯松不乐也，遁于徂徕山。谯郡人有采药至山者，见伯松悦之。久之，谯郡人谓伯松曰：「闻君长子元明者未娶，吾有邻女，善夜绩者，愿为执柯，可乎」？伯松拒之，不得免焉。未几，伯松得软脚疾，中风卒，子元明竟随谯郡人去。次子叔材，即承登之父也。叔材因从公输子奉使僬侥国，乐而家焉。娶胡妇，生承登，长二尺。叔材怒曰：「吾儿亦僬侥耶」？其妻笑曰：「所谓甥多似舅」。后携承登归徂徕市，时汉元光二年。里人见承登，莫不大笑，承登曰：「吾虽身短而心甚长」。因发愤力学，终夜不寝，虽凿壁囊萤之勤不过也。数年，大明经籍，言之炯然，如明星焉。武帝方求贤良，徂徕推上承登，上暮召，见其侏儒，心轻之，乃亲策于庭，问三登太平之治，何脩臻此？承登对策，其略曰：「臣之学所谓一灯明灭者，何足以奉大对？虽然，萤爝尚足裨日月」。帝点窜而异焉。因与语，问汉家火德终始，承登奏曰：「臣本木强，然尝闻火在木上云云」。上喜，不觉夜半前席。遂登科，累迁登州太守。辞公孙丞相，丞相夜见之东閤，承登故人茅大心、麻子游、陶釭皆在坐，承登遂顶戴三子而白丞相曰：「鄙人浅短，主上以侏儒倡优畜之，误蒙相君烛其寸长。然鄙人之学，所谓借明于三子者」。丞相遂留四人于东閤。后一夕，丞相召问攘匈奴之策，承登献三足计，曰足兵，足食，足士。丞相大悦，因嘲承登曰：「吾闻日乌三足，君亦三足耶」？上内兴祠祀，外事四夷，国家多事，丞相终日在中书治事，不暇与承登游。夜归读《春秋》，府吏散，独留四人者同一书几。承登尤爱幸，丞相每曰：「微承登，则茅氏、麻氏、陶氏三子者能未坠于地乎」？三子亦曰唯唯。后丞相稍倦于学，而将作大匠者嫉承登之宠，因讽丞相曰：「昨见东方生言于上，云『公孙某暗于知人，而以敬侏儒为上客。臣朔饥欲死，侏儒饱欲死』。丞相其戒之」。丞相默然。将作大匠因荐承登同姓敬子长，丞相自是亲子长，而稍疏承登矣。子长身八尺，蜡言甚佞，又善照知丞相娱乐之意而曲从之，且有内援。丞相久不见承登，一夕因与子长在后堂为长夜之饮，偶念承登寂寥，召之。既至，承登精彩昏惨，面目垢污，又冠一小圆帽，状如仰杯，丞相侍姬皆掩口笑不已。承登因发怒骂丞相曰：「人言齐人多诈，果然。以今夕之荒淫，知前日清秋雨霁相亲而卷舒简编者，皆伪也」。丞相大怒，命老卒曳出墙角。太史公曰：公孙丞相开东閤以延贤俊，天下之士辐凑，而敬承登为上客，每至则一坐皆起，可谓能不以貌取人矣。卒以子长而疏弃之，相业之不终有以也夫！虽然，承登之贤难于遇，而子长之佞易于合。不惟易于合也，合则不可去也。所从来古矣。士君子之学而仕，未始不与承登游者，然吾见其初而已，至一惑于子长则往而不返者，万水一波也，亦何以议公孙为哉！

熹恳辞召命，不蒙开允，反得除用，超异非常。内省无堪，何以胜此！已上免奏，今二十馀日矣，尚未闻可报，踧踖不自胜。来书警诲，殊荷爱念。然使熹不自料度，冒昧直前，亦只是诵说章句，以应文备数而已，如何便担当许大事？况只此侥冒，亦未敢承当，老兄之言，无乃太早计乎。然世间事思之非不烂熟，只恐做时不似说时，人心不似我心。孔子岂不是至公至诚？孟子岂不是粗拳大踢？到底无著手处。况今无此伎俩，自家勾当一个身心，尚且柰何不下，所以从前不敢容易出来，盖其自知甚审。而世间一种不相识、有公论底人，亦莫不知之。只是吾党中有相知日久、相爱过深者，好而不知其恶，误相假借，以为粗识廉耻，而又年纪老大，节次推排，遂有无实之名，以至上误君父之听，有此叨窃。每中夜以思，悚惧惭怍，无以少答上下之望，未尝不发汗沾衣也。不意以老兄之材气识略，过绝流辈，而亦下同流俗，信此虚声，将欲彊僬侥以千钧之重，而不忧其覆跌狼狈，以误知人之明也。辞免人行已久，旦夕必有回报。似闻后来庙论又有新番，从官已有以言获罪而去者，未知事竟如何。封事虽无高论，然恐无降出之理。万一果如所传，则孤踪尤是不复可出。自今以往，牢关固拒，尚恐不免于祸，况敢望入帝王之门乎？彼去都城不远，想已见得近日爻象矣。万一再辞不得，即不免束装裹粮，为生行死归之计。承许见访于兰溪，甚幸，但恐无说话处。向来子约到彼，相守三日，竟亦不能一吐所怀。或先得手笔数行，略论大意，使未相见间预得䌷绎，而面请其曲折，庶几犹胜悤悤说话不尽，只成闲追逐也。

良佐足下：某愚不知力学，未足以窥古人大体。凡平居毫聚铢积，而仅有之者，皆陈腐熟烂，无以誇示流俗，故胶口自绝，不敢辄出一语，与时相闻。犬马之齿已衰矣，而碌碌犹无闻焉，盖孔子所谓不足畏者，宜士大夫之所悯笑，背而去之也。足下乃过自贬损，若有求于不肖者，其所称道，语皆过情，虽名世有不敢当者。僬侥之童，付之以千钧之重，非其任也，故捧读愧汗，踧踖不宁者累日。虽然，某则陋矣，而厚意不可以虚辱。昔尝侧闻先生长者之馀论，试一言之，足下自择焉。夫今人与古人之学异，来书论之悉矣，此不复道。孟子曰：「鸡鸣而起，孳孳为善者，舜之徒也。鸡鸣而起，孳孳为利者，蹠之徒也」。舜、蹠之相去远矣，而其分乃在乎善利之间，则为尧舜者，亦力于为善而已。颜子曰：「舜何人也？有为者亦若是」。论颜子之学，则曰：「得一善则拳拳服膺而弗失之矣」。此古之人用力，可考而知也。夫圣人，人伦之至也，岂有异于人乎哉！尧舜之道曰孝弟，不过行止疾徐而已，皆人所日用而昧者不知也。夏葛而冬裘，渴饮而饥食，日出而作，晦而息，无非道也。譬之莫不饮食，而知味者鲜矣。推是而求之，则尧舜与人同，其可知也已。然而为是道者，必先乎明善，然后知所以为善也。明善在致知，致知在格物。号物之多至于万，则物盖有不可胜穷者，反身而诚，则举天下之物在我矣。《诗》曰：「天生烝民，有物有则」。凡形色具于吾身者，无非物也，而各有则焉，反而求之，则天下之理得矣。由是而通天下之志，类万物之情，参天地之化，其则不远矣。夫入德之门有宜先传者，有后倦者，其序不可诬也。若洒扫应对，则门人小子所宜先传者，苟于成人而复使为之，则或倦矣。然圣人所谓性与天道者，亦岂尝离夫洒扫应对之间哉！其始也，即此而为学；其卒也，非离此以为道。后倦焉者，皆由之而不知者也。故曰：「有始有卒者，其惟圣人乎」！某之所闻如此，足下试思之如何。老倦艰于执笔，辞不逮意，幸亮之。